Na 1-szy rzut oka instalacja sprężonego powietrza może wydawać się wyłącznie jednym z wielu elementów wyposażenia zakładu, natomiast w codziennej pracy jej znaczenie bardzo szybko staje się widoczne. Wystarczy krótki spadek ciśnienia albo przerwa w dostawie powietrza, aby część urządzeń zaczęła działać wolniej albo w pełni zatrzymała produkcję. Z tego powodu planowanie takiego systemu zazwyczaj nie ogranicza się do wyboru pojedynczego urządzenia.
Sprężarki przemysłowe są częścią większego układu, który obejmuje również instalację przesyłową, zbiorniki, osuszacze oraz elementy odpowiedzialne za kontrolę parametrów powietrza. Z praktyki wiadomo, że nawet świetnie wybrane urządzenie nie będzie pracowało w zgodzie z oczekiwaniami, o ile pozostałe części systemu nie zostaną dopasowane do rzeczywistego obciążenia. W wielu zakładach pierwsze kłopoty pojawiają się dopiero po rozbudowie produkcji, gdy wcześniejsze założenia przestają odpowiadać nowym warunkom pracy.
Codzienna eksploatacja pokazuje również, że zapotrzebowanie na sprężone powietrze nie jest stałe. W niektórych godzinach pracuje wyłącznie kilka stanowisk, a w późniejszym czasie uruchamiane są kolejne linie technologiczne i pobór gwałtownie rośnie. W tak zaistniałych okolicznościach liczy się nie tylko i wyłącznie maksymalna wydajność urządzenia, niemniej jednak również sposób, w jaki reaguje ono na zmieniające się warunki. Kompresory przemysłowe funkcjonują w bardzo różnorakich środowiskach, dlatego sposób ich użytkowania uzależniony jest od charakteru produkcji. W zakładach pracujących w trybie ciągłym większą uwagę zwraca się na równomierne obciążenie urządzeń, jednakże tam, gdzie produkcja odbywa się cyklicznie, znaczenie mają częste uruchomienia i zatrzymania. Z doświadczenia osób zajmujących się utrzymaniem ruchu wynika, że obserwacja codziennej pracy instalacji dostarcza zatemej praktycznych informacji niż jednorazowy odczyt parametrów podczas odbioru technicznego.
Wybierając rozwiązania dla zakładu, warto uwzględnić nie tylko aktualne potrzeby, ale również sposobność zmian w przyszłości. Produkcja rzadko pozostaje na tym samym poziomie przez sporo lat. Pojawiają się nowe maszyny, zmienia się organizacja pracy, a niektóre procesy zostają zautomatyzowane. W takich okolicznościach kompresory dla przemysłu powinny współpracować z instalacją, która pozwala późniejszą rozbudowę bez konieczności przebudowy całego systemu. W praktyce często okazuje się, że pozostawienie niewielkiej rezerwy wydajności ułatwia dopasowanie instalacji do nowych warunków. Równocześnie zbyt duży zapas nie za każdym razem jest właściwy, ponieważ urządzenie przez większość czasu może pracować z niewielkim obciążeniem. Takie decyzje wymagają analizy rzeczywistego sposobu zastosowania sprężonego powietrza, a nie tylko porównania danych technicznych dostępnych w dokumentacji.
Nie bez znaczenia pozostają również warunki panujące w miejscu montażu. Temperatura, poziom zapylenia a także dostęp do przestrzeni serwisowej mają wpływ na późniejszy czasszą obsługę urządzeń i organizację pracy. Sprężarki dla przemysłu wykorzystywane w halach produkcyjnych na prawdę często pracują przez wiele godzin dzień w dzień, dlatego regularna kontrola stanu instalacji staje się naturalnym elementem eksploatacji. Z praktyki można zauważyć, że drobne nieprawidłowości, tj. niewielkie wycieki powietrza czy stopniowy spadek wydajności, przez długi czas pozostają niezauważone. Dopiero zwiększone obciążenie produkcji pokazuje, że cały układ wymaga dokładniejszej analizy. Właśnie dlatego obserwacja powszechnego funkcjonowania instalacji oraz systematyczna ocena jej parametrów są ważnym elementem zarządzania procesami wykorzystującymi sprężone powietrze.
Zobacz więcej: filtry do kompresorów.